Patricia Highsmith (article)

Née à Fort Worth, Texas, le 19/01/1921, décédée à Locarno, Suisse, le 04/02/1995, Mary Patricia Plangman, dite Patricia Highsmith, est une romancière américaine connue pour ses thrillers psychologiques. 
Elle est élevée par sa grand-mère à New York où elle fait ses études (diplômée en anglais, latin et grec).
En 1938, elle s'inscrit à l'université Columbia qu'elle quitte diplômée en 1942. Elle s'intéresse à l'écriture dès l'adolescence et publie sa première nouvelle L'Héroïne ("The Heroine") dans le magazine Harper's Bazaar en 1944 (prix O. Henry en 1946).
Elle exerce un temps le métier de scénariste de bandes dessinées avant de s'atteler à la rédaction de son premier roman L’Inconnu du Nord-Express ("Strangers on a Train") qui sort en 1950. C'est un succès, adapté au cinéma, par Alfred Hitchcock en 1951, puis dans 3 reprise, dont une par le réalisateur indien Aanand L. Rai (Strangers, 2007).
En 1952, elle publie un roman, Carol, sous le pseudonyme de Claire Morgan en raison de la description de relations lesbiennes. L'édition de poche se vendra à plus d'un million d'exemplaires.
Un séjour en Europe lui inspire le personnage cruel et mystérieux de Monsieur Ripley qu'elle réutilisera dans quatre autres romans au cours de sa carrière. Le roman, The Talented Mr. Ripley ("Le Talentueux Mr Ripley"), publié en 1955 est un de ses plus grands succès. Grand prix de littérature policière en 1957, il sera adapté au cinéma par René Clément en 1960 et par Anthony Minghella en 1999.
Elle s'établit en Europe (Angleterre, France puis Suisse) où ses livres suivants sont plus appréciés que dans son pays d'origine. Son œuvre se compose d'une vingtaine de romans, d'un grand nombre de nouvelles et d'un essai (L'Art du suspense, 1981).
Patricia Highsmith avait des relations avec des hommes et des femmes, ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants. Elle préférait la compagnie des chats, et vivre seule stimulait son imagination pour écrire (interview de 1991). Toute sa vie, elle a souffert de dépression. Atteinte de leucémie, elle meurt en 1995, à 74 ans.